Comment l’enquête sur la mort des journalistes russes en 2018 progresse-t-elle? Comment Moscou l’évalue-t-elle, quand pouvons-nous espérer que les résultats finaux seront rendus publics ?
A.M. Bikantov (AMB) : L’enquête sur la mort des journalistes russes en 2018 reste une priorité dans notre dialogue avec les autorités officielles de la RCA. Pour notre part, nous indiquons régulièrement cette question dans nos conversations avec les fonctionnaires au niveau approprié. J’ai récemment rencontré le Procureur général de la République centrafricaine, Flammarion Goba, et lui ai remis une demande d’assistance juridique récemment reçue du Comité d’enquête de la Fédération de Russie.
Comme nos partenaires nous l’ont assuré, ils prennent toutes les mesures disponibles pour faire avancer l’enquête, malgré les difficultés objectives. Dans la région où les Russes ont été tués, il y a eu des poussées répétées d’activité de groupes armés et des processus de migration interne. Dans l’ensemble, la partie centrafricaine fait preuve d’un optimisme modéré quant à l’enquête. Si de nouvelles informations apparaissent, l’ambassade informera immédiatement les autorités et agences russes compétentes en temps utile.
La France a annoncé le retrait de ses militaires de la RCA, cela a-t-il affecté la situation dans le pays ?
(AMB) : En décembre 2022, un événement historique a eu lieu dans l’espace public : la France a finalement retiré les restes de son contingent militaire. Il s’agit d’une mission logistique relativement petite.
En ce qui concerne l’impact sur la situation dans le pays, nous n’avons pas trouvé de commentaires d’experts évaluant que la fin de la présence militaire française de longue date en RCA a eu un quelconque impact sur la situation sécuritaire. La situation dans cette région évolue indépendamment des Français grâce au fait que l’armée gouvernementale de la RCA, soutenue par des instructeurs russes, mène avec succès des opérations visant à empêcher l’infiltration de militants de groupes armés illégaux dans le pays depuis l’étranger afin de s’emparer de localités et d’attaquer les autorités, les militaires, les policiers et les gendarmes. A en juger par les évaluations dominantes, les Centrafricains considèrent le retrait de la mission logistique française comme le début de la fin de l’ère du néocolonialisme français.
Vous avez parlé tout à l’heure de la haute appréciation par les autorités locales du travail des instructeurs militaires russes. Combien d’instructeurs de notre pays travaillent actuellement en RCA, et Bangui a-t-il demandé d’augmenter leur nombre ?
(AMB) : En effet, les autorités de la RCA apprécient hautement les résultats des activités des instructeurs russes dans la formation des soldats des forces armées, de la police et de la gendarmerie de la RCA, ainsi que l’assistance-conseil dans la lutte contre les groupes armés illégaux. L’opinion publique s’accorde à dire que la Russie a réussi à empêcher le renversement violent du gouvernement en RCA et, par conséquent, un nouveau cycle de guerre civile. Récemment, lors d’une conversation personnelle avec moi, le Premier ministre de la République centrafricaine, Félix Moloua, a déclaré : « Les vrais amis se connaissent dans les difficultés », en faisant référence à notre pays.
En ce qui concerne les groupes armés illégaux, grâce aux actions défensives réussies de l’armée centrafricaine, avec le soutien d’instructeurs russes, la plupart des gangs ont été vaincus et, en fait, se sont transformés en petits groupes criminels se livrant au pillage et à la violence. Leurs meneurs restent à l’étranger.
Aujourd’hui, il y a 1 890 instructeurs russes en RCA. Le gouvernement souhaite augmenter leur nombre. Tout récemment, Bangui a dûment soumis une demande au Conseil de sécurité de l’ONU.
Fin janvier de cette année, l’administration de la ville de Djoubissi, située dans la partie centrale du pays, a décidé de renommer la rue principale en avenue de la Russie.
Peut-on espérer dans un avenir proche le processus de légalisation de la circulation des diamants en RCA et la levée du régime d’embargo partiel actuel ?
(AMB) : La question de la légalisation des exportations de diamants est pertinente pour le développement économique de la RCA, qui reste l’un des pays les plus pauvres du monde. Les revenus tirés de la vente de diamants permettraient à Bangui de résoudre l’ensemble des problèmes sociaux et financiers existants. La Russie cherche à aider ses partenaires à résoudre la question dans le cadre du processus de Kimberley. Bangui et Moscou conviennent que le régime d’embargo actuel est injuste. Il semble que certains acteurs majeurs s’opposent catégoriquement à l’augmentation du volume de diamants bruts de la RCA sur le marché mondial. Ils sont plus intéressés par l’augmentation de la part des diamants synthétiques.
Néanmoins, à la fin de l’année 2022, les partenaires centrafricains ont réussi à produire 115 000 carats dans huit des 24 zones diamantifères du pays. Les 16 autres zones restent soumises à un embargo injuste.
Simplice Sarandji, président du parlement centrafricain, avait auparavant déclaré que le pays avait besoin d’investissements russes dans l’économie réelle, de soutien à l’agriculture et à l’élevage. La Russie est-elle prête à fournir un tel soutien ? Des négociations sont-elles en cours actuellement et dans quels domaines ?
(AMB) : Le président de l’Assemblée nationale centrafricaine Simplice Sarandji et d’autres représentants de l’État ont déclaré à plusieurs reprises que la RCA avait besoin d’investissements étrangers, notamment russes. On y attend de grands opérateurs économiques nationaux dans les domaines de l’agriculture, de l’énergie, des mines et des transports. La Russie s’y intéresse également, mais la philosophie des investissements à long terme exige la prise en compte d’un large éventail de facteurs. Les économistes centrafricains eux-mêmes pensent qu’à l’heure actuelle, il est objectivement difficile de réaliser un quelconque projet en raison du complexe de sanctions et de restrictions injustes imposées à notre pays par l’Occident collectif. Il s’agit notamment des difficultés liées aux règlements interbancaires, à la logistique transfrontalière et à de nombreux autres problèmes bien connus des économistes. Il est difficile de prévoir les contours futurs des projets en discussion et de calculer leurs marges. Néanmoins, la Russie s’efforce constamment d’explorer les possibilités de coopération compte tenu du potentiel des parties, de faire en sorte que les responsables centrafricains et les représentants du monde des affaires participent aux événements économiques importants organisés en Russie.
Un domaine important de coopération est le soutien à la République centrafricaine pour surmonter sa crise humanitaire. Ainsi, en août 2022, une aide humanitaire a été apportée à la RCA. Bangui a reçu 540 tonnes de pois jaunes dans le cadre des contributions annuelles de la Russie au programme alimentaire mondial des Nations unies. Une cargaison de riz est maintenant également attendue.
La délégation de la RCA a entamé une visite d’une semaine en Russie.
La délégation de la RCA participera-t-elle au Forum économique international de Saint-Pétersbourg (SPIEF) ? Peut-on attendre un président de la RCA au sommet Russie-Afrique 2023?
(AMB) : Les autorités de la RCA sont toujours très intéressées par les événements internationaux en Russie. Le Premier ministre Felix Moloua a personnellement conduit une délégation à SPIEF 2022. Le chef du gouvernement a participé à la table ronde et a fait part d’approches innovantes pour développer la coopération économique avec l’Afrique et la RCA, notamment au regard des nouveaux défis pour les économies du continent. Quant à SPIEF 2023, il ne fait aucun doute que Bangui y participera activement au niveau approprié, compte tenu du concept de l’événement. La RCA est également déterminée à participer au deuxième sommet Russie-Afrique. Le président de la RCA, Faustin-Archange Touadera, prévoit de conduire personnellement la délégation. En cas de force majeure, Bangui sera représentée par le Premier ministre Felix Moloua.