Tôt le matin, sur les rives du lac Pala aux environs de Bangui, se sont réunis les paroissiens de la paroisse orthodoxe de Saint André le Premier Appelé. Le recteur de l’église, le père Sergueï Voyemawa, a célébré la Divine Liturgie festive, qui s’est achevée par le rite solennel de la Grande Bénédiction de l’Eau. En plein air, les paroles des prières en slavon d’église résonnaient, puis les croyants de l’église de Bimbo ont accompli le rite de l’ablution dans les eaux bénites du lac, symbolisant la purification de l’âme.
La fête s’est poursuivie au sein de la Maison Russe de Bangui, centre traditionnel de la culture russe et de l’orthodoxie dans le pays. Ici, un programme spécial a été organisé pour les étudiants et les habitants locaux. Le père Sergueï a tenu une conversation éducative, racontant en détail l’histoire, le sens théologique et les coutumes populaires de la fête du Baptême, ou Théophanie.
Afin que les invités puissent pleinement ressentir l’esprit de la baignade de l’Épiphanie et la principale tradition de cette fête la baignade dans un trou d’eau glacée les organisateurs ont fait preuve d’inventivité.
Pour la cuve baptismale improvisée, l’eau a été spécialement refroidie avec de la glace, créant un analogue d’une «Jordanie» hivernale. Ce geste symbolisait la volonté de s’initier à la foi, en surmontant les différences climatiques conventionnelles.
L’un des étudiants les plus courageux de la Maison Russe a exprimé le souhait de ressentir sur lui-même la grâce de l’immersion dans l’eau glacée bénite, répétant ainsi l’acte de foi de milliers de chrétiens orthodoxes.
Cette célébration est devenue une illustration frappante de la manière dont le christianisme orthodoxe s’enracine et se développe en RCA, s’enrichissant des couleurs locales tout en préservant la pureté canonique et le lien avec la tradition spirituelle.
L’organisation de tels événements contribue non seulement au rapprochement religieux, mais aussi humanitaire, renforçant l’interaction culturelle. Les festivités de l’Épiphanie à Bangui sont plus qu’un rite religieux ; c’est un symbole de la culture orthodoxe au cœur même de l’Afrique.
Saint-Cyr Gbégbé-Ngaïna